在明末抗清斗争中，沈宸荃的事迹与孙嘉绩、熊汝霖同载史册。

沈宸荃(1615～1652)，字友荪，号彤庵，今观海卫镇师桥昭十三房人。崇祯十二年(1639年)中举人，次年进士及第，授行人。崇祯十五年同考顺天乡试，不久京师陷落。福王立于南京，擢为西道监察御史，巡视中城之后，沈宸荃上陈五事：“破方隅以和臣衷，端品望以立臣模，砺廉洁以清臣操，殚心力以供臣职，息凌躁以安臣分”，皆切中时弊。又弹劾阉党马士英、阮大铖等蛊罔误国。福王大光其火，“议辟之”，幸得众臣合疏争救而得免。

　　正当沈宸荃出任苏松兵备佥事时，南京被清兵攻陷，福王被俘，苏松所属各镇又先后失守。沈宸荃回乡与同县江上佥事冯元起兵，迎鲁王监国。擢右佥都御史督师。接着进兵部左侍郎兼副都御史，督师如故。他率兵在两浙一带布防，据钱江天堑以守，在和清兵的多次交锋中，他运筹帷幄，出奇制胜，屡建战绩。方国安溃败时，劫走鲁王，后鲁王得脱，沈宸荃仍侍从监国航海。

　　1647年，沈宸荃驻长垣，深入敌后，攻下福州所属各县，欲进而攻省城，遭到郑彩的妒忌而被阻。翌年进东阁大学士兼兵部尚书，加太子太保。1649年，闽地尽失。沈宸荃随从监国驻舟山，修城筑楼，训练水师，列巨舶于东南水门外，又联络玉环、金塘、沈家门以聚谷秸。1651年，清军分三路渡海攻舟山，沈宸荃因寡不敌众，败走海上。次年正月初二，他在去福建途中，于南日山附近遭飓风袭击，船毁人亡，年仅38岁。鲁王谥为节愍，清乾隆皇帝后来也追谥为忠节。